Mammutar hittats i Granada Basin

Rester av mammutar har hittats i södra
Spanien, som bevisar att den kyliga grepp den senaste istiden förlängd
längre söderut än tänkt, sade paleontologer på torsdagen.

Den
fossiliserade resterna av minst fyra mogna män mammutar (Mammuthus
primigenius) hittades i en mosse i närheten av staden Padul i
Granada Basin, sa de.

Kol-dating uppskattar djuren levde mellan 35 000 och 25 700 år sedan.

Fram
Nu var de sydligaste mammutar i Västeuropa finns i Spanien
runt 40 grader nord, eller ungefär samma breddgrad som Spanien.

Detta
ny hitta, är dock mer än 300 mil längre söderut, som
visar att de gräsmarker som blomstrade i den torra, kalla klimatet i
den eurasiska istiderna längre mycket längre söderut än tidigare
trodde.

"Dessa mammutar fynd tillhör inte vilse
djur som bara råkade söderut, men hörde till Granada
permanenta invånare vid denna tid ", säger Diego Alvarez-Lao av
University of Oviedo, Spanien.

Fynden backas upp av bevis från borrkärnor, vilket tyder på att stäppen växter en gång blomstrade i Spanien.

Klimatförändringen

Den
Teamet tror att ulliga jättarna skjuts söderut samtidigt som motsvarande
framsteg i östra Kina, norra Japan och Kamtjatka, en migrering
samman med klimatförändringen i nordöstra Atlanten och nordvästra
Pacific.

Mammoth återstår har också påträffats i Georgien.

"Det här
är ett bevis på att globala mekanismer som reglerade klimatet redan under
istiden har också påverkat vegetationen och därmed även animaliska
migration ", säger Ralf-Dietrich Kahlke av Tysklands Senckenberg Forskning
Institut.

Teamet, som ingår forskare från
Universitetet i Madrid och Natural History Museum i Rotterdam,
publicera sitt arbete i tidskriften Palaeogeography, paleoklimatologi,
Paleoekologi.

Mammutar dog så småningom ut efter istiden, som också kallas den sena Pleistocen, upphörde omkring 10 000 år sedan.

Vissa
scenarier skylla naturliga globala uppvärmningen som förstörde djurens
källor av livsmedel, andra säger att djuren blev utrotade av människor som
expanderade snabbt efter den stora frysa.